솜털이 뽀솔뽀송해서 귀여운 꽃, 노루귀

노루귀도 이른봄에 피는 대표적인 꽃이다. 역시 미나리 아제비과에 속한다.

 

잎보다 꽃이 먼저 핀다. 꽃은 이른봄 나무들에 잎이 달리기 전인 3~4월에 자주색으로 피나, 때때로

하얀색 또는 분홍색을 띠기도 한다. 꽃에 꽃잎은 없고 6장의 꽃받침잎이 꽃잎처럼 보인다. 3

갈래로 나누어진 잎은 토끼풀의 잎과 비슷하며 꽃이 진 다음에 뿌리에서 나오는데, 털이 돋은 잎이

나오는 모습이 노루귀 같다고 해서 식물이름을 노루귀라고 부른다. 민간에서는 식물 전체를 8~9월에

채취하여 큰 종기를 치료하는 데 쓰며, 봄에 어린잎을 따서 나물로 먹기도 한다.

우리나라에는 3종이 자라는데 노루귀(H. asiatica)가 가장 흔하며 새끼노루귀(H. insularis)는

남쪽 섬에서만 자라고 섬노루귀(H. maxima)는 울릉도에서 자란다.

 

꽃말은 인내인데 겨우내 혹한을 견디고 피어나는 이꽃들에게 어울리는 꽃말이다.